لم تشهد فنزويلا فراغًا في السلطة. فبعد أسبوع من الغارة الأمريكية على مخبأ الرئيس نيكولاس مادورو في كاراكاس، عادت البلاد إلى العمل، وساد الهدوء، وتولت ديلسي رودريغيز، البالغة من العمر 56 عامًا، زمام الأمور. وأعرب دونالد ترامب عن ارتياحه للعلاقة الممتازة التي تربطه بنائبة الرئيس، التي أصبحت رئيسة مؤقتة. وصرح الرئيس الأمريكي، عقب اجتماع عقده يوم الجمعة 9 يناير-كانون الثاني مع ممثلين عن كبرى شركات النفط الأمريكية، بأن حكومة ديلسي رودريغيز تتصرف «كحليف» ويجب أن «تستمر في ذلك». ويرغب ترامب في أن تعيد هذه الشركات استثمار أموالها في فنزويلا، تحت سيطرته .
بعد يومين من اختطاف نيكولاس مادورو، عينت المحكمة العليا نائبة الرئيس ديلسي رودريغيز رئيسة مؤقتة.

ويتيح هذا الترتيب لفنزويلا تجاوز الدستور، الذي ينص على إجراء انتخابات في غضون ثلاثين يومًا في حال شغور السلطة بشكل دائم. ويبدو أن غياب نيكولاس مادورو، المسجون في نيويورك، سيستمر. لكن السلطات في كاراكاس لا تنوي إجراء انتخابات. حرصت ديلسي رودريغيز على التصريح قائلةً: «لا يوجد سوى رئيس واحد في هذا البلد، واسمه نيكولاس مادورو»، وذلك أثناء أدائها اليمين الدستورية «بشرف وحزن» أمام شقيقها خورخي رودريغيز، رئيس الجمعية الوطنية. وبعد تنصيبها بفترة وجيزة، زارت الرئيسة الجديدة ضريح هوغو تشافيز، الرئيس من عام 1999 إلى 2013، الزعيم التاريخي للثورة البوليفارية. ومنذ 3 يناير/كانون الثاني، تسير الحياة في كاراكاس بوتيرة أبطأ. تغلق المتاجر والمقاهي أبوابها مبكراً، وتخلو الشوارع في وقت مبكر. وتوضح مارييلا، وهي عضوة في المعارضة فضّلت عدم الكشف عن هويتها، عبر الهاتف: «لا أحد راضٍ تماماً عن الوضع». ويتهم أنصار تشافيز «ديلسي» بصوت خافت بأنها خانت نيكولاس مادورو وتخلىت عن الثورة، بينما يغلي معارضو تشافيز غضباً. «لقد أطاح الأمريكيون بالديكتاتور، لكنهم تركونا مع الديكتاتورية»، هكذا عبّر زعيم المعارضة عن أسفه، واصفًا الوضع بأنه «لا يُطاق». وقد اعترف القائد الأعلى للقوات المسلحة، الجنرال فلاديمير بادرينو لوبيز، بشرعية الرئيسة الجديدة وقامت ديلسي رودريغيز على الفور بعزل الجنرال خافيير ماركانو تاباتا، الذي كان مسؤولاً، بصفته قائد الحرس الرئاسي، عن أمن نيكولاس مادورو. ولدى ديلسي رودريغيز ما يدعو للقلق على سلامتها، فقد هددها دونالد ترامب علنًا «بمصير أسوأ من مصير نيكولاس مادورو» إذا خالفت أوامره. ويوم الجمعة، أشار الرئيس الأمريكي إلى أنه تراجع عن قراره بتفويض شنّ ضربة أخرى على فنزويلا، بعد أن أعلنت كاراكاس الإفراج عن عشرات السجناء السياسيين.

انتقام شخصي
يتعين على ديلسي رودريغيز الحفاظ على تماسك نظام تشافيز، الذي يُسيطر على أجهزة الدولة، وتنفيذ الإصلاحات اللازمة لترسيخ شرعيته. عليها أن تُطيع واشنطن دون أن تبدو كدمية في يد إدارة ترامب. كما يجب عليها أن تنأى بنفسها عن نيكولاس مادورو دون أن تفقد السيطرة على الجيش والجماعات المسلحة، وهي جماعات تُدافع عن الثورة. هذا يُوضح مدى ضيق هامش المناورة المتاح لها. وُلدت ديلسي رودريغيز، مثل شقيقها الأكبر، في كاراكاس. كان والدها، خورخي أنطونيو رودريغيز، ناشطًا يساريًا، وقد أسس الرابطة الاشتراكية عام 1973 اعتُقل عام 1976 للاشتباه في مشاركته في اختطاف رجل أعمال أمريكي، وتوفي تحت التعذيب. كان خورخي يبلغ من العمر 11 عامًا، وديلسي 7 أعوام. عندما كبرا، وجد كلاهما في النشاط السياسي متنفسًا لألمهما. تُصرّح قائلةً: «كانت الثورة البوليفارية وصعود القائد هوغو تشافيز إلى السلطة بمثابة انتقام شخصي لنا». سعيًا منها «لإنصاف والدها»، درست ديلسي رودريغيز القانون، أولًا في جامعة فنزويلا المركزية، حيث نالت شهادة في القانون، ثم في جامعة باريس نانتير، حيث تابعت دراساتها في القانون الاجتماعي. لاحقًا، حصلت على درجة الماجستير في السياسة الاجتماعية من كلية بيركبيك في لندن. بدأت مسيرتها المهنية في ظل أخيها. فعلى عكس نيكولاس مادورو أو ديوسدادو كابيلو وزير الداخلية، وهو شخصية نافذة أخرى في النظام، لم يكن خورخي رودريغيز، الطبيب النفسي، من أوائل مؤيدي تشافيز. لكن بمجرد وصول هوغو تشافيز إلى السلطة، سرعان ما تسلل إلى الدائرة المقربة من الموالين. في عام 2006، عيّن خورخي رودريغيز شقيقته وزيرةً للرئاسة. حتى ذلك الحين، كانت ديلسي رودريغيز تشغل مناصب بيروقراطية. هذا المنصب الوزاري الأول دفعها بهدوء إلى الساحة الدولية. بصفته مدافعًا قويًا عن العالم النامي، نسج هوغو تشافيز شبكة علاقات واسعة في الخارج. لعبت ديلسي رودريغيز دور المبعوثة، و لكن سرعان ما انفصل هوغو تشافيز عنها، إذ لم تكن علاقتهما ودية، ولم تبقَ ديلسي رودريغيز في الفريق الرئاسي إلا لبضعة أشهر. ثم عادت إلى السلطة بعد بضع سنوات، عندما تولى نيكولاس مادورو، خليفة تشافيز في عام 2013، السلطة. اتخذ من خورخي رودريغيز مُنظِّرًا له، وشقيقته مُعاونةً مُخلصةً له. عيّنها وزيرةً للاتصالات عام 2013، ثم وزيرةً للخارجية عام 2014 بعد فوز المعارضة في الانتخابات التشريعية عام 2015، قرر نظام شافيز تشكيل جمعية تأسيسية. انتُخبت ديلسي رودريغيز لعضويتها عام 2017 في انتخابات جرت دون مشاركة المعارضة. هذه هي الانتخابات الوحيدة التي شارك فيها الرئيس الفنزويلي الحالي. تولّت الجمعية التأسيسية، التي ترأستها ديلسي رودريغيز لمدة عام، جميع مهام الجمعية الوطنية، لكنها لم تُقرّ أي تعديل دستوري. في عام 2018، أصبحت ديلسي رودريغيز نائبةً لرئيس الجمهورية، وهو المنصب الذي أُضيفت إليه حقيبتا الاقتصاد ثم النفط. باختصار، شغلت ديلسي رودريغيز جميع المناصب الاستراتيجية.  منذ عام 2015، انزلقت البلاد في ركود اقتصادي غير مسبوق. ينهار قطاع النفط، ويتراجع الناتج المحلي الإجمالي، ويتفاقم التضخم المفرط، وتتناقص أعداد سكان البلاد. تقتنع ديلسي رودريغيز بضرورة التحرك، وتسعى إلى توطيد العلاقات مع الولايات المتحدة.  وبحسب ما كشفه الصحفي جوشوا غودمان من وكالة أسوشييتد برس يوم الأربعاء، فقد تبرعت شركة سيتغو بتروليوم، وهي شركة تابعة لشركة النفط الفنزويلية الحكومية بمبلغ 500 ألف دولار  لتمويل حفل تنصيب دونالد ترامب في يناير-كانون الثاني 2016، بناءً على أوامرها. وانزعجت واشنطن من انزلاق كاراكاس نحو الاستبداد، فاتخذت موقفًا متشددًا، وحذا الاتحاد الأوروبي حذوها. 
فُرضت العقوبات الأولى في عام 2016، ثم شُددت في عام 2019، مما عجّل بانهيار قطاع النفط. وخضع نيكولاس مادورو وعشرات من معاونيه - بمن فيهم ديلسي رودريغيز - لعقوبات فردية. مُنعوا من دخول الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي، وجُمّدت أصولهم. 
تتهم واشنطن وبروكسل رودريغيز بدعم حكومة مادورو وهجماتها على سيادة القانون والحريات المدنية. ابتداءً من عام 2018، شرعت الحكومة في تحول اقتصادي عشوائي. قادت رودريغيز هذا التحرير غير الرسمي للاقتصاد. أُلغيت ضوابط الصرف والأسعار، وأصبح الدولار العملة المهيمنة في التجارة، وأُعيدت خصخصة الشركات التي أمّمها هوغو تشافيز في سرية تامة. رسّخت رودريغيز سمعة البراغماتية، لكنها لم تفقد شيئًا من حماسها المناهض للإمبريالية. ظل خطابها ثوريًا حتى مع عودة السوق إلى فرض سيطرته. مع ذلك، لم يفلت الفساد من قبضتها. فتحت رودريغيز حوارًا مع القطاع الخاص. انقسمت الآراء حولها. أشاد أحد قادة الأعمال بـ»انضباطها ومهاراتها التفاوضية»، بينما رأى آخر أن «طموحها لا يُضاهى إلا بسخريتها». إنها تُرسل خصومها ومنافسيها إلى السجن. وهكذا، سُجن طارق العيسمي، الذي تحدّى سيطرتها على قطاع النفط، في إطار حملة لمكافحة الفساد قادتها هي وشقيقها. يُنظر إلى عائلة رودريغيز بين «البوليبورجوازيين» - أولئك الذين أثروا من الثورة البوليفارية - على أنهم منفتحون ومثقفون. تُقدّمها بعض وسائل الإعلام الأمريكية الآن على أنها شافيزية معتدلة، الأمر الذي يُثير غضب منتقديها .
لطالما حافظت الرئيسة المؤقتة لفنزويلا على سرية حياتها الخاصة. مستغلًا اهتمام وسائل الإعلام في تلك اللحظة، كشف الممثل التلفزيوني فرناندو كاريلو في أوائل يناير/كانون الثاني عن وجود علاقة عاطفية بينه وبينها. قال الممثل للصحافة: «من المستحيل أن تكون قد خانت مادورو؛ إنها أكثر امرأة وفية عرفتها في حياتي».
 ترد مارييلا، زعيمة المعارضة: «لا يهم إن كانت قد خانته أم لا». الأمر المؤكد هو أن ديلسي رودريغيز في السلطة فقط لأن الأمريكيين بحاجة إليها، والجميع يعلم ذلك. لم يتغير خطاب الحكومة، لكنه يبدو الآن مثيراً للسخرية.