نيويورك مدينةٌ مُستقلةٌ في أمريكا. فبينما تجتاح الولايات المتحدة يوميًا عاصفةُ ترامب، تبدو العاصمة الاقتصادية للبلاد مُستعدةً لتسليم مصيرها لرجلٍ في الثالثة والثلاثين من عمره، “اشتراكي” ومسلم، ذي خبرةٍ سياسيةٍ محدودة: زهران ممداني، الذي يتصدر السباق البلدي بفارقٍ كبير. مصير هذا المسؤول المحلي المُنتخب من كوينز، والذي يُعارض الثورة المحافظة، هو الآن محور اهتمام الجميع. لقد تألق هذا المرشح منذ فوزه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في يونيو، ببرنامجٍ يُمكن تلخيصه في كلمةٍ واحدة: القدرة على تحمل التكاليف، أو جعل أغنى مدينةٍ في العالم، التي أصبحت باهظة الثمن بشكلٍ مُفرطٍ على سكانها، “معقولة التكلفة” مرةً أخرى. 

وأوضح مُجددًا ، في خطابٍ تحفيزيٍّ لأنصاره : “هناك أناسٌ في جميع أنحاء العالم يراقبون ما نفعله. وهم يراقبون لأننا نمتلك الجرأة للاعتقاد بأن العمال يُمكنهم الفوز بمدينةٍ يستطيعون تحمل تكاليف العيش فيها».
في الأشهر الأخيرة، اعتاد سكان نيويورك على هذا الوجه الشاب الملتحي ذي الابتسامة العريضة: فهو يملأ شوارع المدينة ومقاهيها بآلاف النشطاء. كما يظهر مرارًا وتكرارًا في مقاطع فيديو مؤثرة على وسائل التواصل الاجتماعي، تعلوها شعار “زهران لنيويورك”، المصمم بذكاء ليشبه واجهة متجر محلي.
قبل أسابيع قليلة من التصويت يوم الثلاثاء 4 نوفمبر، يتقدم المرشح الديمقراطي الرسمي، الذي تبلغ نسبة تأييده حوالي 45% في استطلاعات الرأي، بنحو عشرين نقطة على منافسه الرئيسي، حاكم الولاية السابق أندرو كومو “25%”، وهو ديمقراطي أيضًا، ولكنه ترشح “مستقلًا” بعد خسارته الانتخابات التمهيدية لحزبه. يبدو أن الجمهوري كورتيس سليوا “10%” والعمدة الديمقراطي المنتهية ولايته، إريك آدامز “8%”، المتورط في فضيحة فساد، على مسافة بعيدة تمامًا.  

ثورة شعبية
 تُعدّ انتخابات بلدية نيويورك هذه انتخابات غريبة، حيث ينتمي ثلاثة مرشحين إلى حزب يرفض قادته الرئيسيون دعم المرشح المفضل والفائز في الانتخابات التمهيدية الخاصة بهم. ولكن ما قد يبدو وكأنه عائق لزهران ممداني هو في الواقع نقطة انطلاقه حتى الآن. يجسد الشاب، وهو مُراسل موهوب، تمامًا ثورة القواعد الشعبية للحزب ضد قيادة ديمقراطية تُعتبر مسؤولة، من خلال عمائها، عن عودة دونالد ترامب إلى السلطة. يتجاوز هذا الاتجاه مسألة الخط السياسي. فبينما يضع زهرة ممداني، عضو الاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا، نفسه بعيدًا إلى يسار الحزب، على خطى بيرني ساندرز وألكسندريا أوكاسيو كورتيز، يتبنى مرشحون آخرون في جميع أنحاء البلاد هذا الموقف من القطيعة، ولكن على خيارات سياسية أخرى. في نيويورك، يعني قلب النظام القائم أن تُنتخب دون مباركة وول ستريت.يقول آدم غرين، المؤسس المشارك للجنة حملة التغيير التقدمي، وهي منظمة رئيسية لدعم المرشحين الديمقراطيين: “إنه ناجح لأنه شخصٌ من خارج المدينة، ومستعدٌّ لتحدي نفوذ أصحاب المليارات لجعل المدينة أكثر ملاءمةً. إن نهجه الصريح في التعامل مع القضايا الاقتصادية يخاطب مباشرةً ناخبي الطبقة العاملة» .
تتلخص حملة زهران ممداني بأكملها في بضعة مقترحات بسيطة، والسبب الأول والرئيسي لنجاحه هو تجميد إيجارات الشقق الخاضعة لرقابة المدينة في مدينة تواجه أزمة سكن حادة. يبلغ متوسط الإيجار الشهري للشقة المكونة من ثلاث غرف نوم أو أقل 3500 دولار أمريكي ويزيد عن 5000 دولار أمريكي للشقق المكونة من أربع غرف نوم أو أقل، وفقًا لموقع “ريلتور” العقاري. في بعض أحياء مانهاتن، أصبح من الصعب على الأسرة العثور على إيجار أقل من 10000 دولار أمريكي شهريًا. يتحمل الديمقراطيون، الذين حكموا المدينة لمدة اثني عشر عامًا والولاية لمدة ثمانية عشر عامًا، نصيبهم من المسؤولية عن هذا الوضع.
لكن العديد من القادة يعتبرون هذا الإجراء ضارًا بسوق العقارات. حاول أندرو كومو هذا الصيف قلب الموضوع ضد زهران ممداني: هذا الأخير نفسه يستفيد من شقة بنظام الإيجار المنظم، وهي شقة بغرفتي نوم مقابل 2300 دولار شهريًا “فقط”، بينما يُكسبه منصبه كممثل محلي حوالي 140 ألف دولار سنويًا، ومن المتوقع أن يدفعه للبحث عن مكان آخر للعيش. في مدينة يُعدّ فيها هذا المستوى من الدخل أمرًا شائعًا، انتهى الجدل. إجراءات أخرى اتخذها ممداني، مثل مجانية السفر بالحافلات، التي تُعتبر باهظة الثمن، أو زيادة الضرائب على “الأحياء الأكثر ثراءً وبشرة بيضاء”، تُثير دهشة قادة الحزب. لكن نقطة التوتر الرئيسية تتعلق في الواقع بقضية لا علاقة لها بمجلس المدينة: الصراع الإسرائيلي الفلسطيني. هذه القضية بعيدة كل البعد عن كونها ثانوية في نيويورك، موطن أكبر جالية يهودية في العالم. المرشح منتقد شرس لإسرائيل ولما يحدث في غزة. يدافع عن حركة المقاطعة وسحب الاستثمارات وفرض العقوبات ضد الدولة اليهودية، ويتوعد باعتقال بنيامين نتنياهو إذا زار نيويورك. ورغم أنه قلّ حديثه عن هذا الموضوع منذ فوزه في الانتخابات التمهيدية للحزب، إلا أنه عبّر في الماضي عن هذه المواقف.
اعتبره البعض في معسكره غير متوافق مع تسمية الحزب الديمقراطي. في 29 يونيو، استجوبته شبكة NBC ثلاث مرات، فرفض إدانة شعار “عولمة الانتفاضة”، مؤكدًا أنه لم يستخدمه بنفسه. مع انطلاق حملته، ظهرت مقتطفات من أغنية من عام 2017، عندما كان يطمح إلى خوض غمار موسيقى الراب. في الأغنية، يُشيد بمنظمة أُدينت في الولايات المتحدة لتمويلها حركة حماس في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. قال في فيديو عام 2023: “القضية الفلسطينية جوهر هويتي» .
وُلد زهران ممداني في أوغندا لأبوين هنديين ومسلمين، ونشأ في جنوب إفريقيا، من بين دول أخرى، قبل أن يصل إلى نيويورك، حيث يشغل والده، المتخصص في القضايا الاستعمارية، منصب أستاذ الأنثروبولوجيا في جامعة كولومبيا. وهو الآن نائب منتخب عن منطقة ذات أغلبية مسلمة في حي أستوريا، تُلقب أحيانًا بـ”مصر الصغيرة”. والدته هي المنتجة والمخرجة ميرا ناير. رغم أن انتقاد الوضع في غزة أصبح الآن صوتًا مسموعًا في الولايات المتحدة، وخاصةً بين الديمقراطيين، فإن مواقف زهران ممداني تُفسر إلى حد كبير انعدام الثقة بين العديد من المسؤولين. أشار جاي جاكوبس، رئيس الحزب الديمقراطي في ولاية نيويورك، إلى أنه لن يصطف خلفه. كما لم يُبدِ تشاك شومر وحكيم جيفريز، زعيما مجلسي الشيوخ والنواب، وكلاهما منتخبان من نيويورك، موافقتهما. لكن الأمور تسير على ما يُرام.
في أوائل سبتمبر، حصل زهران ممداني على تأييد كاثي هوشول، حاكمة الولاية، التي تنتمي إلى الجناح المعتدل، وتواجه هي نفسها إعادة انتخاب صعبة في عام 2026، وتأمل خلالها أن تحصل على رد الجميل. بعد أيام قليلة، جاء دور كامالا هاريس، التي زارت نيويورك للترويج لكتابها “ 107  يوما “لتعرب عن دعمها المتردد للمرشح، مشيرةً إلى وجود “نجوم” آخرين داخل الحزب. كما تلقى زهران ممداني اتصالاً من باراك أوباما، كُشف تفاصيله عمداً.  
تبدو هذه التأييدات المُعلنة دائماً وكأنها انتصار مُنتزع من الجهاز الديمقراطي، وهو ما يُسعد القاعدة. تعتقد كريستين غودمان، البالغة من العمر 43 عامًا، والتي تقود حملاتٍ حثيثة للمرشح، أن القيادة “متخلفة عن العصر”: “هناك العديد من الديمقراطيين المؤسسين الذين يدينون بالفضل لمانحيهم أكثر من الأشخاص الذين يُفترض أن يمثلوهم. لقد حان الوقت ليتنحّوا جانبًا أو ينضموا إلى صفوف الحزب، لأن هذا هو مستقبل الحزب».
 بدا دونالد ترامب، الذي يُراقب مدينته “عن كثب”، مُدركًا للأمر الواضح على قناة فوكس نيوز يوم الجمعة 12 سبتمبر. قال: “يبدو أنه سيفوز”، مُناديًا ممداني بـ”شيوعي الصغير”. هل يعني هذا أن الحملة انتهت؟ هناك سيناريو قد تكون فيه الانتخابات أكثر تقاربًا. إذا انسحب المرشحان “الصغيران”، فقد يُحوّل مُعارضو ممداني دعمهم إلى ترشيح أندرو كومو. أعلن كورتيس سليوا، الذي يُعزز غرابة أطواره بقبعة حمراء مُثبتة على رأسه، هذا الأسبوع أنه رفض عروضًا مالية سخية للانسحاب من السباق. انتشرت شائعات عديدة حول إريك آدامز. ووفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، أفادت تقارير أن فريق دونالد ترامب فكّر في عرض منصب دبلوماسي عليه مقابل انسحابه. وقد أكّد العمدة المنتهية ولايته أنه سيُكمل مساعيه.  
في مواجهة هذه المناورات، دعا زهران ممداني إلى مؤتمر صحفي لتصوير أندرو كومو كمرشح دونالد ترامب. “سبب اشمئزاز الكثير من سكان نيويورك من السياسة كما يعرفونها هو أخبار كهذه، وصفقات خلف الكواليس، واتفاقيات فاسدة”. إنه ضد النظام”، أغنيته المفضلة.