على عمق يتجاوز كيلومترين تحت مياه البحر المتوسط، أجرى علماء تجربة غير مألوفة لاختبار أحد المبادئ الأساسية لنظرية النسبية، مستعينين بجسيمات غامضة تستطيع اختراق الأرض دون أن تتفاعل مع معظم المواد التي تعترض طريقها.
ووفقاً لموقع "لايف ساينس"، استخدم فريق دولي تلسكوب "أوركا"، المثبت على عمق 2.4 كيلومتر قبالة السواحل الفرنسية، لرصد جسيمات "النيوترينو"، التي يطلق عليها العلماء اسم "الجسيمات الشبحية".
وكشفت النتائج، المنشورة في مجلة "علم الكونيات وفيزياء الجسيمات الفلكية"، عدم العثور على أدلة تشير إلى انتهاك مبدأ "ثبات لورنتز"، أحد الأسس التي تقوم عليها النسبية.
تتميز النيوترينوات بكتلتها المتناهية الصغر وافتقارها إلى الشحنة الكهربائية؛ ما يسمح لها بالمرور عبر كميات هائلة من المادة دون تفاعل يُذكر.
وتتحول هذه الجسيمات أثناء حركتها بين ثلاثة أنواع مختلفة، في ظاهرة تُعرف باسم "تذبذب النيوترينو"، يستفيد منها العلماء في البحث عن أي اختلاف محتمل في قوانين الفيزياء. وحلل الباحثون بيانات 5828 جسيم نيوترينو رُصدت خلال نحو 17 شهراً بين عامي 2020 و2021، بعدما قطع بعضها مسافات وصلت إلى 12700 كيلومتر عبر باطن الأرض. ويعتمد التلسكوب على مستشعرات ضوئية داخل كرات زجاجية، تلتقط ومضات زرقاء تنشأ عند تفاعل الجسيمات مع الماء.