قالت تقارير إن روسيا ربما تخطط لاستخدام، أو وفق تقارير لم يتسن التحقق منها من مسؤولين محليين في ماريوبول، أو ربما استخدمت بالفعل أسلحة كيميائية في هجومها على شرق أوكرانيا. وشكلت إدارة بايدن فريق "تايغر" من مسؤولي الأمن القومي للنظر في الخيارات إذا تأكد ذلك.
ويرى الكاتب في "نيويورك تايمز" بريت ستيفنز أنه حان الوقت الآن لتصبح هذه المناقشات أكثر علنية. وقال: "سلكنا هذا الطريق من قبل بشكل سيئ. ففي أغسطس (آب) 2012 ، حذر باراك أوباما علنًا الرئيس السوري بشار الأسد في سوريا من استخدام الأسلحة الكيمائية". وقال: "الخط الأحمر عندنا هو رؤية مجموعة كاملة من الأسلحة الكيمائية تتحرك أو تستخدم...هذا من شأنه أن يغير حساباتي". ويلفت الكاتب إلى أن أوباما لم يفعل شيئاً.

وكان ذلك بمثابة إسناد لاستيلاء روسيا على شبه جزيرة القرم بعد أشهر. كان تردد أوباما في سوريا "حاسماً"، هكذا قال الرئيس الفرنسي السابق فرانسوا هولاند أخيراً لروجر كوهين." كانت حاسمة بالنسبة للمصداقية الأمريكية، وكان لذلك عواقب. بعد ذلك، على ما أعتقد، اعتبر بوتين أوباما ضعيفًاً".  ولفت الكاتب إلى أن هذا ليس سيناريو يستطيع فريق بايدن تكراره. ماذا يجب أن تفعل الادارة؟ حول الخط الأحمر لأوباما أزمة سوريا من أزمة عسكرية وإنسانية وأزمة أعراف دولية، إلى أزمة مصداقية أمريكية. أزمة كانت عواقبها أبعد بكثير من أي أزمة أخرى في سوريا. وجه الرئيس بايدن تهديداً مبطناً لبوتين عندما التقيا في حزيران (يونيو) الماضي بجنيف، بذكر هجوم سيبراني على خط أنابيب. قال بايدن: "نظرت إليه، وقلت، كيف ستشعر إذا استولت برامج الفدية ransomware على خطوط أنابيب النفط الروسية". كان ذلك تحذيراً منصفاً.

وفق أحد التقديرات، توفر هذه المبيعات للكرملين 1 مليار دولار يومياً. تظل برلين الحلقة الأضعف في الجهود لإنشاء نظام عقوبات فعال ضد روسيا.
هذا الموقف المتردد الآن، سيصبح غير مقبول أخلاقياً إذا بدأت روسيا قتل الأوكرانيين بالغاز. يجب أن يؤدي ذلك إلى الإزالة الفورية للمؤسسات المالية الروسية من نظام SWIFT لجعل مدفوعات النفط والغاز شبه مستحيلة. هذا هو مشروع نائب وزير الخزانة والي أدييمو الذي كان يبحث عن طرق لتعطيل سلاسل التوريد العسكرية في الكرملين. يجب أن يتجاوز ذلك ليشمل كل قطاعات الاقتصاد الروسي، بمنع أي شركة تمارس نشاطاً تجارياً في روسيا تلقائياً من الأعمال التجارية في الولايات المتحدة، ونأمل أن تقوم بذلك في أوروبا. تخشى إدارة بايدن المواجهة المباشرة مع روسيا. يجب أن تكون أقل تحفظاً في ملاحقة النظام العميل للكرملين.

إن إطفاء الأنوار في مينسك يوما واحدا سيكون بمثابة رسالة مفيدة بينما يفكر الديكتاتور ألكسندر لوكاشينكو في الانضمام إلى الجهود العسكرية للكرملين.
أخبرني قائد عسكري أمريكي كبير سابق آخر أن ألكسندر دفورنيكوف، القائد الروسي الجديد للعمليات في أوكرانيا: "لا يعرف أي ندم ضد نشاط مروع حقًا".
يجب التأكد من قدرتنا على تزويد أوكرانيا بالأسلحة التي تحتاجها لمدة عام على الأقل، وبداية في تدريب القوات الأوكرانية على أنظمة القتال الغربية المتقدمة والاستعداد لفصل روسيا عن الاقتصاد العالمي لمدة عقد.