تمتد آثار الأزمة الأمنية في منطقة الساحل الأفريقي إلى ما وراء حدود مالي والنيجر وبوركينا فاسو، حيث انتشرت تجارة الأسلحة والمخدرات والذهب، وعمليات الخطف على نطاق واسع.
ويقدم تقرير نشرته مجلة “جون أفريك” خارطة انتشار الجريمة في المنطقة التي تعاني الحروب والانقسامات.
وقال التقرير: “إنها حلقة مفرغة يبدو فيها أن منطقة الساحل تغرق أكثر فأكثر يومًا بعد يوم، فالصراعات تُغذي التهريب، والعكس صحيح. ويؤكد حصار طرق إمداد الوقود الذي فرضته جماعة نصرة الإسلام والمسلمين في جنوب غرب مالي منذ سبتمبر/أيلول هذا الأمر مجددًا. وقد أدت ندرة المنتجات البترولية إلى ازدهار التهريب، وهي ظاهرة تمتد الآن إلى ما وراء حدود البلاد. 
واعتبر التقرير أن “انعدام الأمن المزمن، وفقدان سيطرة الدولة على مساحات شاسعة من الأراضي، وضعف الحدود، في سياق تلجأ فيه الجماعات المسلحة إلى الاتجار غير المشروع بطبيعته، قد عزز معالم “جغرافية الجريمة” التي درسها باحثون من منظمة المبادرة العالمية غير الحكومية.
من السنغال إلى جمهورية أفريقيا الوسطى، رسموا خرائط للمناطق التي أصبحت، في الدول الثمانية عشر التي خضعت للدراسة في منطقة الساحل وحتى خارجها، مراكز لجميع أنواع الاتجار: أسلحة، مخدرات، مهاجرون، نفط، معادن، وأحيانًا حتى رهائن... حيث تستمر جيوب النشاط غير المشروع هذه في الانتشار والتوسع، وتربطها طرق تهريب تشمل مراكزها اللوجستية الخاصة ونقاط عبورها المفضلة.

المخدرات، الأسلحة، الذهب والبشر
وتُعدّ ما يُسمى بمنطقة “الحدود الثلاث”، الواقعة بين مالي وبوركينا فاسو والنيجر، واحدة من “النظم البيئية غير المشروعة” العديدة التي حددها الباحثون، في هذه المنطقة، تتقاطع مسارات جميع أنواع الاتجار، من الذهب المستخرج من المناجم الحرفية إلى الماشية والمخدرات، وعلى رأسها الترامادول، ولكن على الرغم من أنها تجذب الانتباه، إلا أن هذا المركز الحيوي للأسواق غير المشروعة ليس استثناءً.
وفي دراستهم، جمع باحثون من المبادرة العالمية قائمةً بأكثر الأنشطة غير المشروعة انتشارًا، وأوضحوا أن الاتجار بالمخدرات الاصطناعية - وخاصةً الترامادول والكوش - ينتشر في 44% من المناطق التي حُددت كمراكز رئيسية، متصدرًا هذا التصنيف المقلق، يليه الاتجار بالأسلحة (43%)، وبيع السلع المقلدة (43%)، وتهريب الذهب (40%)، والاتجار بالبشر - شبكات تهريب المهاجرين (36%). 
ووفقا للدراسة، “ليس المسلحون المتشددون وحدهم من ينشط في هذه الأنشطة غير المشروعة، فالجماعات الإجرامية “التقليدية”، والجماعات المسلحة من جميع الأنواع، والميليشيات ذات درجات متفاوتة من الاعتراف الحكومي، وحتى بعض العسكريين، تتنافس بشراسة، وتُشكل أحيانًا تحالفات مؤقتة لضمان استمرار تدفق هذه المصادر الحيوية للتمويل.
وفي تحقيقاتهم، سلط خبراء المبادرة العالمية الضوء أيضًا على أنواع الأنشطة الإجرامية التي تولد أكبر قدر من العنف، استنادًا إلى مؤشر تم إنشاؤه خصيصًا في إطار نظام مراقبة الاقتصادات غير المشروعة وعدم الاستقرار الذي أنشأته المنظمة غير الحكومية.
وتابعت الدراسة: “في مالي، كان لاستئناف القتال في أغسطس-آب 2023 بين القوات المسلحة المالية والمتمردين الشماليين المتحدين ضمن تنسيقية حركات “أزواد” تأثير مباشر على تجارة الأسلحة، ويمكن قياس ذلك بمؤشر غير مألوف: سعر بندقية الكلاشينكوف، حيث أدى تزايد الطلب إلى ارتفاع حاد في الأسعار.»
وكمثال على ذلك، “في غاو، شمال مالي، ارتفع سعر بندقية AK-47 من 300,000 فرنك أفريقي “حوالي 457 يورو” في عام 2023 إلى 600,000 فرنك أفريقي “914 يورو” في فبراير-شباط 2025. ويمكن أن يصل هذا السعر إلى 900,000 فرنك أفريقي “1,371 يورو” بالقرب من الحدود الموريتانية.
ويُحذر مُعدّو التقرير في توصياتهم من تداعيات النهج القمعي والأمني ​​المحض، ومن خطر التقارب المُحتمل بين الحركات المتطرفة العنيفة في منطقة الساحل ونيجيريا.